Texas Information

Krisis energi yang semakin dekat dan tantangan geopolitik yang sulit telah meningkatkan perhatian terhadap energi nuklir dan peran pentingnya dalam sistem energi global.

Namun, proyek-proyek di Inggris mengalami kesulitan dalam memenuhi anggaran dan jadwal, dan banyak yang menunjuk pada sistem peraturan yang rumit sebagai bagian dari tantangan tersebut.

Meskipun kerangka peraturan di Inggris harus tetap ketat dan berorientasi pada keselamatan, kerangka peraturan ini harus terus berkembang untuk mendukung pelaksanaan proyek secara tepat waktu.

Kerangka peraturan yang rumit namun terus berkembang

Office for Nuclear Regulation (“ONR”) memiliki reputasi global yang kuat dalam hal keselamatan, independensi, dan ketelitian, serta memainkan peran penting dalam menjaga kepercayaan masyarakat terhadap tenaga nuklir.

Semua ciri-ciri ini harus tetap ada tanpa kompromi, namun prosesnya perlu disederhanakan dan dibuat lebih efisien.

Rekan regulasi global seperti Komisi Regulasi Nuklir Amerika Serikat (“NRC”) menyadari adanya kebutuhan mendesak akan penyederhanaan dan fleksibilitas – keduanya merupakan aspek penting dalam memungkinkan konstruksi dan pengiriman – namun juga kebutuhan untuk memprioritaskan dan menegakkan langkah-langkah keselamatan dan manajemen operasional yang kuat.

Demikian pula, pemerintah Finlandia pada bulan ini telah mengajukan proposal untuk Undang-Undang Energi Nuklir yang baru, mengupayakan reformasi komprehensif terhadap teks legislatif yang sudah berumur puluhan tahun, dan mengadaptasinya sejalan dengan evolusi masyarakat dan teknologi.

Proyek Reaktor Air Bertekanan Eropa (EPR) yang sedang dibangun di Hinkley Point C (“HPC”) adalah contoh ilustratifnya.

EPR, yang sudah menjadi salah satu reaktor teraman yang pernah dirancang ketika dipilih untuk Hinkley, memerlukan lebih dari 7.000 perubahan desain untuk memenuhi persyaratan Inggris.

Agar adil, banyak dari modifikasi ini mencerminkan ekspektasi keselamatan spesifik Inggris dan peningkatan pasca-Fukushima, namun skala perbedaan menunjukkan bahwa diperlukan standardisasi internasional yang lebih besar.

Ribuan perubahan pada desain EPR ini membuat proyek HPC meningkatkan penggunaan baja dan beton masing-masing sebesar 35% dan 25%, dibandingkan dengan proyek sejenisnya di Flamanville di Perancis, yang awalnya dijadikan sebagai titik referensi untuk Hinkley Point C.

Adaptasi ini juga berkontribusi terhadap penundaan, peningkatan biaya, dan revisi jangka waktu penyelesaian pada tahun 2029 hingga 2031, dibandingkan dengan target awal pada tahun 2027.

Pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir EPR di Flamanville, Prancis (Wikipédia, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons)

Yang patut disyukuri adalah ONR menyadari perlunya efisiensi yang lebih besar dan peningkatan kerja sama internasional.

Secara khusus, mereka telah bekerja lebih erat dengan NRC AS untuk menjajaki peluang penyelarasan peraturan, khususnya untuk teknologi reaktor canggih dan SMR.

SMR khususnya memberikan peluang bagi regulator untuk mengadopsi pendekatan yang lebih tangkas dan berbasis risiko, yang mencerminkan desain modular dan potensi standardisasi di seluruh yurisdiksi.

Kolaborasi tersebut dapat mengurangi duplikasi yang tidak perlu, memungkinkan penilaian bersama, dan mempercepat jadwal penerapan, sambil mempertahankan standar keselamatan yang tinggi.

'Perpanjangan hidup' baru merupakan tambahan yang diperlukan

Meskipun kemajuan telah dicapai di Sizewell dan Hinkley Point dalam meluncurkan nuklir baru, Inggris masih menghadapi penurunan produksi nuklir selama dekade berikutnya.

Oleh karena itu, pilihan untuk memberikan 'perpanjangan umur' pembangkit listrik tenaga nuklir Sizewell B yang ada merupakan langkah logis berikutnya untuk setidaknya membendung sebagian penurunan tersebut sementara pembangkit listrik tenaga nuklir generasi berikutnya sedang dibangun.

Desain Sizewell B, satu-satunya reaktor air bertekanan (“PWR”) yang saat ini beroperasi di Inggris, untungnya cocok untuk memberikan solusi sementara.

Desain PWR, yang merupakan desain yang paling banyak digunakan di seluruh dunia, biasanya memiliki lisensi selama 40 tahun. Namun, masa pakai pabrik yang dilisensikan dan masa manfaatnya adalah dua konsep yang jauh berbeda.

Sebagai permulaan, kendala utama dari penuaan reaktor, yaitu penggetasan neutron pada bejana reaktor, dapat diprediksi dan dipantau secara ketat. Dengan pemeliharaan yang tepat, izin pengoperasian PWR dapat diperpanjang dengan aman dan desainnya akan menghasilkan listrik bebas karbon dengan aman selama 60, atau bahkan 80 tahun.

Penciptaan pembangkit listrik yang signifikan untuk 20 tahun ke depan dari aset yang ada merupakan keuntungan yang relatif mudah dicapai, mengingat tantangan besar yang menghantui pembangunan pembangkit listrik baru. Namun ambisi Inggris untuk menjadi pemimpin global tidak hanya terbatas pada reaktor nuklir skala besar saja, namun program SMR juga telah diidentifikasi sebagai bidang yang mengalami pertumbuhan besar.

Lokasi ruang turbin Sizewell A yang telah dibersihkan (FOTO: NRS)

SMR untuk kebutuhan energi baru?

Telah banyak didokumentasikan bahwa kapasitas AI memerlukan energi dalam jumlah besar agar dapat berfungsi. Oleh karena itu, pertanyaan tentang bagaimana memanfaatkan AI di pasar seiring dengan meningkatnya permintaan akan pusat data menjadi perhatian utama baik bagi pemerintah internasional maupun raksasa teknologi.

Tenaga nuklir kini menjadi pelopor dalam upaya ini, dan para pemain internasional di sektor teknologi telah bermitra dengan proyek-proyek energi nuklir, termasuk proyek-proyek yang memanfaatkan kekuatan SMR.

Inggris juga telah meningkatkan komitmen untuk mengembangkan kemampuan nuklirnya, dengan janji £2,5 miliar untuk mendukung pengembangan SMR, termasuk proposal yang dipusatkan di lokasi seperti Wylfa di Wales Utara.

Pembangunan reaktor skala besar tentu saja akan memakan waktu jauh lebih lambat. SMR dimasukkan ke dalam persamaan sebagai solusi yang lebih tangkas terhadap momen rapuh bagi pasokan energi global.

Meskipun laju pengembangan SMR yang lebih cepat sejalan dengan permintaan akan pusat data merupakan hal yang masuk akal, namun hal ini memerlukan program pendidikan yang sama cepatnya. Pembangkit listrik tenaga nuklir komersial pertama di dunia, Calder Hall, dibangun di Inggris, namun keterampilan nuklir telah berkurang sejak saat itu, sehingga meningkatkan keterampilan tenaga kerja agar sesuai dengan skala penerapannya akan sangat penting untuk mewujudkan masa depan nuklir Inggris.

Langkah-langkah telah diambil, dimana pemerintah berkomitmen untuk mendukung pekerja Inggris untuk mengakses peluang kerja baru di sektor ini, namun keberhasilan program pelatihan ini akan menjadi penanda utama apakah ambisi dapat diubah menjadi tindakan.

Render digital reaktor nuklir modular kecil Rolls-Royce (Gambar milik Hochtief)

Pelajaran dari masa lalu

Terdapat kesamaan sejarah dengan krisis energi yang mendorong investasi lebih besar pada energi nuklir yang berfungsi sebagai jalan maju dalam iklim saat ini.

Perancis pada tahun 1970an menanggapi krisis minyak tahun 1973 dengan upaya yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam bidang nuklir, di bawah 'rencana Messmer'. Rencana tersebut membayangkan pembangunan sekitar 80 reaktor pada tahun 1985 dan hingga 170 reaktor pada tahun 2000, dengan pembangunan reaktor pertama dimulai dalam waktu satu tahun.

Meskipun program penuhnya mungkin terbukti terlalu ambisius, Prancis masih mengirimkan 56 reaktor dalam waktu kurang dari satu dekade, yang secara mendasar membentuk kembali sistem energinya.

Rencana Messmer masih memiliki manfaat yang luas, dengan 220.000 orang kini dipekerjakan di 2.600 perusahaan nuklir di industri Perancis, dan armada nuklir yang terdiri dari 56 reaktor di 18 pembangkit listrik.

Sebagian besar output ini – sekitar 12,7 terawatt-jam tahun lalu – mencapai Inggris melalui interkonektor bawah laut. Contoh ini menunjukkan dengan jelas bahwa rencana nuklir yang komprehensif masih dapat menghasilkan keuntungan selama beberapa dekade setelah diperkenalkan, dan ini adalah contoh yang sebaiknya diperhatikan oleh Inggris untuk mendorong kebangkitan nuklir lebih jauh ke depan.

Kemana sekarang?

Kabar baiknya adalah trennya positif.

Inggris dengan tegas menjaga agenda nuklir, dan langkah-langkah baru-baru ini seperti peningkatan kerja sama internasional dan upaya untuk menyederhanakan perencanaan pembatasan merupakan langkah-langkah ke arah yang benar.

Dengan upaya berkelanjutan untuk menyederhanakan proses, merangkul kolaborasi internasional, dan menyelaraskan peraturan dengan realitas konstruksi modern, Inggris berada pada posisi yang tepat untuk mewujudkan ambisi nuklirnya.

Vincent Zabielski adalah partner di firma hukum Pilsbury.